José Aldo, soberano, vence e preserva seu título

Não há rivais para José Aldo na categoria peso-pena do UFC. Em sua sexta defesa de cinturão na franquia, na madrugada deste domingo, em Newark (EUA), o brasileiro de 27 anos fez uma luta segura e derrotou o americano Ricardo Lamas por pontos. Já são dezenove vitórias consecutivas do atleta amazonense como profissional de MMA. “Eu estava muito tranquilo”, disse Aldo depois do combate. Agora, ele pode decidir por uma mudança de categoria: sem adversários à altura entre os penas, ele planeja deixar de lado a divisão em que se consagrou e subir para os leves, desafiando o campeão Anthony Pettis para conquistar seu segundo cinturão do UFC (Dana White já avisou, porém, que ele não poderá ser o detentor de dois títulos de forma simultânea). O UFC 169 termina com outro brasileiro lutando pelo título: Renan Barão encara o americano Urijah Faber, entre os galos.

Detentor do cinturão dos penas desde que estreou no UFC, em 2011, Aldo subiu ao octógono como grande favorito, não só pela posição de destaque no ranking peso-por-peso (segundo colocado, só atrás de Jon Jones) como também por sua extraordinária série invicta - quase nove anos sem derrota. O desafiante Lamas, segundo lugar no ranking da categoria, surgia como um rival relativamente perigoso, mas bem abaixo do nível altíssimo do campeão. No primeiro round, os lutadores se estudaram bastante. Aldo tentou atacar mais e levou vantagem. No segundo, o americano partiu para cima, apostando em chutes rodados. Afiado na esquiva, Aldo retomou o domínio.

O brasileiro passou a apostar nos chutes baixos para machucar o americano. Aos poucos, o campeão foi minando a resistência de Lamas e manteve a estratégia no terceiro round, encaixando combinações explosivas de socos e chutes. No quarto round, o combate foi para o chão pela primeira vez - e por iniciativa do americano, que escapou por pouco de ser finalizado com uma guilhotina. No quinto e último assalto, o brasileiro optou por levar a luta para o chão e chegou a ficar em posição desfavorável, mas administrou bem a situação e não permitiu que o desafiante conseguisse um milagre de última hora. Na contagem dos jurados, José Aldo foi declarado vencedor de forma unânime. 

O primeiro brasileiro a entrar no octógono montado no ginásio Prudential Center, em Newark, foi Alan Nuguette, que fechou o card preliminar enfrentando o canadense John Makdessi. Assim como em todas as outras lutas preliminares, a decisão ficou com os jurados, que deram a vitória ao atleta amazonense de 30 anos. Já no card principal, o paranaense John Lineker pegou o duríssimo russo Ali Bagautinov. O “Mão de Pedra” fez um combate equilibrado com Bagautinov, mas acabou sendo derrotado por decisão unânime dos jurados. Antes das disputas de cinturão envolvendo brasileiros, dois pesos-pesados veteranos ficaram frente a frente: o holandês Alistair Overeem e o americano Frank Mir. Vitória de Overeem, que dominou o combate todo e foi declarado vencedor por decisão unânime dos jurados.

A noitada de lutas acontece na véspera do Super Bowl, a principal data do calendário esportivo dos americanos. O card do fim de semana da final do futebol americano costuma ser realizado em Las Vegas, mas acompanhou o megaevento da NFL até Nova Jersey para engrossar a extensa lista de eventos da região nesta semana. Nos EUA, o Super Bowl será transmitido pela Fox, a emissora de TV que tem contrato com o UFC para o mercado americano. Vários lutadores escalados no card do UFC 169 disseram que pretendiam acompanhar o jogo ao vivo no MetLife Stadium, em East Rutherford, bem perto de Newark - um deles, José Aldo, que, apesar de ser flamenguista fanático, disse durante a semana que atualmente prefere ver futebol americano do que a modalidade que sempre acompanhou de perto como torcedor.